Una piccola cittadina del Marocco, fondata da mercanti cartaginesi, caratterizzata storicamente dalle mura della fortezza che la proteggevano dalle minacce esterne: questa è Essaouira, capoluogo di circa 70.000 abitanti che fu poi riscoperto dai portoghesi fino a che il sultano Muhammad ben Abd Allah la trasformò in una base navale fortificata, coinvolgendo un architetto francese che ne stravolse la concezione urbanistica per dar vita a quella che sembra, a tutti gli effetti, una moderna città di stampo europeo, ma che vanta uno dei più affascinanti Patrimoni dell'Umanità protetti dall'UNESCO: la Medina di Essaouira, o Mogador.

Grazie al clima gradevole, con temperature non troppo diverse fra inverno ed estate, la città marocchina è una meta accessibile in qualsiasi momento dell'anno, grazie anche alla presenza di convenienti appartamenti, hotel e bed & breakfast a Essaouira.

Per la sua caratteristica posizione geografica e le condizioni di clima mite, la città viene considerata un vero paradiso per sport acquatici come il kitesurfing e il windsurfing, nonché meta ideale per appassionati di arte e artigianato grazie al Museo Sidi Muhammed ben 'Abd Allah, che contiene una vasta collezione di strumenti musicali tipici, dipinti, costumi e tappeti. I più intrepidi preferiranno senza dubbio il trekking a bordo di cavalli e cammelli o le corse sui quad lungo le dune del deserto a sud della città, ma non mancano percorsi turistici caratterizzati da foreste, cascate e spiagge, fino a raggiungere il villaggio di Diabat che ospitò il leggendario Jimi Hendrix, ove è stato dedicato l'Hendrix Cafè, spesso luogo di romantiche passeggiate al tramonto.

Complici le diverse contaminazioni storiche, la cucina tipica di Essaouira è un misto di sapori e spezie influenzata da elementi italiani e francesi, che vede nel pesce l'ingrediente principale pur non disdegnando pietanze come la zuppa Harira (da mangiare insieme a datteri o Chabakkia, particolari biscotti con miele e mandorle) o il cous-cous, piatto tipico anche del regno nasride di Granada. Peculiarità della città è quella di comprare il pesce direttamente nel vasto Fish Market dentro le mura di Essaouira, per poi farlo cucinare negli stand vicini o nei ristoranti della città secondo le tradizioni locali. Bevanda tipica è il Mint Tea, praticamente onnipresente ed economica, che viene spesso utilizzato dagli artigiani e dai venditori di tappeti come "pretesto" per avvicinare i propri clienti.

Durante il mese di giugno, la città ospita il tipico Festival di Musica Gnaoua, evento internazionale a cui partecipano musicisti e artisti di prestigiosa levatura.