Fondata nel 1582 dal conquistatore spagnolo Hernando de Lerma, la città di Salta fu creata come avamposto fra Lima e Buenos Aires, divenendo un punto di riferimento militare e commerciale fino alla fine della Guerra d'Indipendenza, dalla quale la città uscì con le ossa distrutte.

Fu l'intervento di immigrati spagnoli, siriani, libanesi e italiani a risollevare lo spirito commerciale di Salta, incentivare l'agricoltura e il turismo: dopo Buenos Aires, dalla quale dista più di 1400 km, Salta è infatti una delle più apprezzate mete turistiche dell'Argentina, densa di edifici che rispecchiano lo stile coloniale dei conquistatori spagnoli e sopratutto arricchita da un paesaggio meraviglioso, con alcuni punti panoramici davvero mozzafiato.

Proprio per questo, sono state edificate più di 150 strutture alberghiere e bed & breakfast a Salta, fra cui non mancano ostelli e le tipiche haciendas (i nostrani agriturismi) adatti a tutti i gusti, molti dei quali vicini ai più importanti monumenti della provincia. Salta è la città che più di tutte in Argentina mostra la sua impronta spagnola, tanto da venire spesso paragonata a Cordova e Siviglia, e vanta un parallelismo con Lima per imitare la classica conformazione dei balconi in legno del suo centro storico.

È contraddistinta dalla una splendida Cattedrale (di stampo neoclassico), monumento tipico cittadino, ma non mancano altre strutture religiose (la Chiesa di San Francesco o il Convento di San Bernardo), culturali (fra tutti il Museo de Alta Montaña, dove sono ancora oggi esposti i corpi di tre bambini Inca congelati e mummificati sul monte Llullaillaco) o naturali (come il parco cittadino Plaza 9 de Julio). Fra le mete turistiche, spiccano anche percorsi come la Cuesta del Obispo o il Cerro San Bernardo, un altopiano che permette di godere di un fantastico panorama di Salta, molto romantico sopratutto al tramonto.

Fra i prodotti tipici di Salta spicca senza dubbio il Cafayate, formaggio a pasta semidura dal sapore gustoso, ma anche piatti serviti nelle originali locande come l'empanadas (imponenti ravioli di carne), le humitas (pasta di pannocchia avvolta nella sua foglia di chala) e il locro (stufato di mais, fagioli, carne di manzo e tanto altro) e sopratutto il vino, vera cultura locale.

La posizione geografica conferisce a Salta un clima di tipo subtropicale, con estati non troppo calde ma minate da frequenti temporali (sopratutto a gennaio e febbraio) e inverni miti, piuttosto secchi poiché privi di precipitazioni regolari, con temperature che variano dai 10° invernali ai 20° estivi).