Sous le lavoir, la rivière prend sa source; la Boutonne ira se jeter une centaine de kilomètres plus loin, dans la Charente, arrosant au passage une quarantaine de moulins, dont quatorze sur la commune. Chef-Boutonne, « entre source et nature », est une commune qui privilégie d'abord le tourisme vert. A 80 km de Poitiers, 60 d'Angoulême et 40 de Niort, cette bourgade des Deux-Sèvres abrite quelque 2200 habitants dans une verdoyante campagne. Les parcs et étangs offrent la détente aux promeneurs, aux pêcheurs aussi. Au sein même de Chef-Boutonne, le patrimoine bâti présente une architecture Renaissance typique des Deux-Sèvres, toits coniques en ardoise, orangerie et chapelle. Du château de Javarzay, que fit construire François de Rochechouart en 1514, restent deux tours et une partie de la muraille d'enceinte. L'histoire de Chef-Boutonne a encore été marquée par deux personnages illustres : son dernier marquis, Lamoignon de Malesherbes, qui fut l'avocat de Louis XVI durant la révolution; et un ingénieur-inventeur génial,  Jean-François Cail à qui l'on doit, au milieu du XIXe siècle, la mise au point de locomotives telles les Crampton, mais aussi la modernisation des techniques de matériel agricole. Des lavoirs où les femmes se retrouvaient jadis, la visite de Chef-Boutonne peut se poursuivre par une promenade sur les remparts, qui offrent un très beau panorama sur la ville. De loin en loin, s'écoule la rivière, aménagée au XVIIIe pour faciliter le commerce et le transport du Pineau, et s'étend la plaine agricole, idéale pour les promenades en famille, à pied comme à vélo.